Утром в пятницу 29 апреля 2011 года над лондонским районом Вестминстер громко звонили колокола. Перезвон был устроен в честь свадьбы принца Уильяма и Кэтрин Миддлтон, его спутницы еще с университетских времен. Двадцативосьмилетний принц, который в будущем унаследует британскую корону, сделал не вполне обычный для продолжателя династии выбор — он взял в жены вовсе не аристократку (как тридцать лет назад его отец, женившись на Диане Спенсер).

 Впрочем, несоответствие традиционному протоколу никого не смутило. На свадьбу в Вестминстерское аббатство, для которого она стала уже пятнадцатым королевским бракосочетанием, прибыло почти две тысячи гостей, включая представителей королевских семей Европы и Ближнего Востока, политиков, певцов, спортсменов и прочих знаменитостей.

 Бракосочетание Уильяма и Кейт стало для Лондона событием года. Посмотреть на свадебную процессию из аббатства к Букингемскому дворцу собралось более 200 тыс. человек. Некоторые из них заняли выгодные для просмотра места еще в понедельник, установив палатки на газонах по маршруту следования кортежа. Еще 20 тыс. человек следили за событиями с экранов, установленных на Трафальгарской площади. Из временных студий у Букингемского дворца десятки ведущих телеканалов обеспечивали прямое вещание на весь мир. По оценкам, перед телеэкранами свадьбу посмотрели 2 млрд человек.

 Для Британии, чья экономика никак не оправится от кризиса, эта свадьба — одно из немногих позитивных событий года. Сети супермаркетов рапортовали о резком росте продаж шампанского, продавцы сувениров предлагали туристам широкий ассортимент — от кружек до презервативов — с портретами молодоженов, в лондонских отелях все места на последние дни апреля были забронированы.

 Свадьба стала блестящим маркетинговым ходом и для британской монархии, которая восстанавливает свои позиции после сложных для королевской семьи 1990-х. Умение приспосабливаться к меняющимся условиям стало главной чертой династии Виндзоров. И молодое улыбчивое лицо удачливой простолюдинки Кейт Миддлтон — хорошая возможность для королевской семьи показать стране и миру современность древнего института.

Букмекеры были правы

 О помолвке было объявлено в ноябре прошлого года — к тому времени в Лондоне уже все были уверены в скорой свадьбе давно сложившейся пары. Предложение своей подруге Уильям, старший сын Чарльза, принца Уэльского, сделал еще в октябре, когда они отдыхали в Кении. А для помолвки он использовал то же кольцо, с которым его отец сделал предложение Диане.

 Молодые люди к этому моменту были знакомы почти десять лет. Они вместе учились в университете Сент-Эндрюс, старейшем в Шотландии. Первые несколько лет они были всего лишь соседями по общежитиям и съемным квартирам, но в 2003 году стали встречаться. Как затем выяснили британские газетчики, произошло это после любительского показа мод, в котором Кейт не побоялась выйти на подиум в полупрозрачном платье, что не ускользнуло от внимания молодого принца.

 Мисс Миддлтон присутствовала на выпуске Уильяма из военной академии Сандхерст, и уже к 2006 году букмекеры стали принимать ставки на дату свадьбы. Повышенное внимание массмедиа досаждало звездной паре, в марте 2007-го Миддлтон даже писала жалобу в полицию на газету Daily Mirror. А месяц спустя стресс от внимания СМИ оказался чрезмерным — было объявлено, что пара распалась.

 Впрочем, всего несколько месяцев спустя Уильям и Кейт уже опять появлялись на одних и тех же мероприятиях, а к концу 2007 года стали вместе путешествовать. Летом 2008-го Кейт вместе с членами королевской семьи присутствовала на церемонии принятия Уильяма в Орден подвязки — старейший из британских рыцарских орденов.

 Таким образом, за десять лет отношения пары выдержали испытание разницей в социальном происхождении. Если предки Уильяма еще восемьдесят лет назад правили империей, над которой никогда не заходило солнце, то Кейт выросла в обычной британской семье. Мать будущей принцессы сначала была стюардессой, а отец — авиадиспетчером. А в конце 1980-х Миддлтоны открыли небольшой бизнес по продаже украшений для празднеств и вечеринок. Дела пошли хорошо, что позволило им отправить всех своих детей, включая Кейт, в хорошие частные школы, а затем и в университеты.

 Более же далекие предки нового члена британской королевской семьи занимали куда более низкое положение в классовой иерархии страны. По материнской линии среди предков Кейт Миддлтон — шахтеры, разнорабочие, плотники и механики (ее прапрапрадед добывал уголь на шахте, принадлежавшей королевской семье). По отцовской — почтальоны, банковские клерки и юристы.

Традиция и перемены

 Готовность к переменам отличает нынешнюю королевскую семью уже довольно давно. Хотя монархия на Британских островах существует около четырнадцати столетий, нынешняя династия — сравнительно молодая.

 Свое современное «имя» она получила лишь в 1917 году, в разгар Первой мировой войны, когда король Георг V решил, что королевская семья должна именоваться более патриотично, «по-британски». Ведь его отец, принц Альберт, происходил из немецкой Саксен-Кобург-Готской династии, а мать, королева Виктория, — из немецкой Ганноверской. Последняя оказалась на британском престоле из-за закона о престолонаследии, который запрещал передавать корону католикам. У бездетного британского короля Якова I было много родственников-католиков, и трон достался ганноверскому герцогу, в 1714 году ставшему Георгом I.

Братья Уильям (слева) и Гарри — будущее британской монархии

Георг V, дед нынешней королевы, был первым из британских монархов XVIII–XIX веков, говорившим по-английски без немецкого акцента. И, будучи человеком прогрессивным, он стал менять устройство монархии. Так, если на протяжении веков королевские свадьбы были камерными и закрытыми мероприятиями, то Георг V, правивший в 1910–1936 годах, сделал свадьбы своих детей публичными событиями, активно использовал радио для обращений к нации и часто попадал в кинохронику.

 Впрочем, королевская семья сочетала перемены с приверженностью традициям. Старший сын Георга V Эдуард VIII был вынужден отречься от престола, чтобы жениться на разведенной американке Уоллис Симпсон. Конституционный кризис был предотвращен вступлением на престол его младшего брата Георга VI, который стал «случайным» королем. Таким образом, британский трон достался его дочери Елизавете II, вступившей на престол в 1952 году. Дольше нынешней королевы правила лишь ее прабабка Виктория. При Елизавете II в Британии сменилось 12 премьер-министров, однако на банкнотах, монетах и марках по-прежнему ее портрет. Учитывая, что мать Елизаветы II дожила почти до 102-летнего возраста, многие в Лондоне полагают, что эпоха нынешней королевы, которой в конце апреля исполнилось 85 лет, продлится еще довольно долго.

 За годы своего правления Елизавета II, впрочем, стала свидетелем серьезного сокращения своих владений. Вступив на трон, она возглавила и Британское содружество наций — международную организацию, в которую входят бывшие британские доминионы и колонии. На тот момент она была королевой семи стран содружества. В последующие годы в процессе деколонизации она получила королевские титулы еще в 25 странах, но половина из них, включая ЮАР, Пакистан и Шри-Ланку, затем стали республиками. Сегодня Елизавета II является главой государства в 16 странах от Британии, Австралии и Канады до Тувалу и Ямайки.

Елизавета II является также монархом Австралии, Антигуа и Барбуды, Багам, Барбадоса, Белиза, Гренады, Канады, Новой Зеландии, Папуа — Новой Гвинеи, Сент-Китса и Невиса, Сент-Люсии, Сент-Винсента и Гренадинов, Соломоновых островов, Тувалу и Ямайки

Ужасное десятилетие

 Проблемы британской короны были вызваны не только отказом бывших колоний от монархии. Выступая с речью в конце 1992 года, Елизавета II охарактеризовала тот год как annus horribilis («ужасный год» — лат.). Действительно, для королевской семьи он был полон плохих новостей. Дочь королевы принцесса Анна развелась со своим мужем Марком Филлипсом. Средний сын принц Эндрю расстался со своей женой Сарой Фергюсон, скандальные фотографии которой были опубликованы в таблоидах. О размолвке объявили и наследник престола принц Чарльз и его жена Диана. Принцесса опубликовала детальную автобиографию, в которой подробно рассказала широкой публике обо всех изменах мужа, настроив общественное мнение против него. В довершение одна из официальных резиденций королевы, Виндзорский замок, серьезно пострадала от сильного пожара, в котором погибли некоторые бесценные предметы из королевских коллекций.

 В 1997 году, после трагической смерти Дианы в автокатастрофе в Париже, ситуация лишь ухудшилась. Британия была в шоке, все подступы к Кенсингтонскому дворцу — резиденции разведенной «народной принцессы» — были завалены цветами. Вокруг стояли десятки тысяч соболезнующих. Королевская семья на общественное мнение не реагировала, заявляя, что эта трагедия — частное дело, а не общегосударственное событие. Лишь вмешательство кабинета Тони Блэра помогло избежать кризиса.

(Вы можете посмотреть фильм «Короле́ва» (англ. The Queen) — биографический фильм 2006 года режиссёра Стивена Фрирза, снятый совместно Францией, Великобританией и Италией. События картины описывают жизнь британской королевской семьи в первые несколько дней после трагической гибели принцессы Дианы. Роль королевы Елизаветы II в фильме исполнила Хелен Миррен).

 «В 1997 году общественное мнение было настроено против королевской семьи и Елизаветы Второй из-за очень сдержанной реакции на смерть Дианы. По опросам, от 30 до 40 процентов британцев выступали за введение республиканского строя», — рассказал «Эксперту» Грэм Смит, член совета политической группы Republic, выступающей за отмену монархии в Британии.

 Однако со временем неприятные инциденты забылись, и королевская семья смогла восстановить свой имидж. «1997 год стал звонком для семьи, которая поняла опасность дистанцирования от общества. Поэтому в Букингемском дворце решили изменить имидж семьи на более мягкий, современный, соответствующий переменам в обществе. С точки зрения маркетинга королевская семья стала активно конкурировать за общественное внимание с другими реалити-шоу, такими как X-Factor», — говорит Ник Антсед, политолог из Лондонской школы экономики.

Внучка королевы Зара Филлипс стала чемпионкой мира по верховой езде, а еще одна внучка, принцесса Евгения, пробежала в лондонском марафоне и снялась в художественном фильме (пусть и в небольшой роли). Принц Уильям и его младший брат Гарри вообще активно занимались совершенно некоролевскими делами. Окончив школу, они начали ездить в годичные путешествия, во время которых часть времени проводили, работая в благотворительных проектах в беднейших странах мира. Принцы активно участвовали в ночной жизни Лондона — папарацци регулярно фотографировали их в подвыпившем виде после баров и клубов. Гарри участвовал в боевых действиях в Афганистане, а Уильям привлекал внимание к проблеме бездомных в Лондоне, даже провел одну зимнюю ночь в спальном мешке на тротуаре.

 Более года назад Уильям закончил подготовку в качестве пилота вертолета и с тех пор работал военным спасателем на острове Англси в Северном Уэльсе. После свадебного путешествия молодожены вернутся туда, и Уильям продолжит службу. Жить они намерены в небольшом доме, где не будет постоянной прислуги. Как и большинство семей британского среднего класса, Уильям и Кейт будут пользоваться услугами приходящих домработницы и садовника.

Магнит для туристов

 В результате этих мягких перемен позиции британской короны в стране окрепли. Согласно соцопросам YouGov, в 2005 году отмену монархии поддерживало 19% британцев, а сегодня — лишь 13%. «Поскольку в Британии нет писаной конституции, монархия является стабилизующим элементом. Наследование в рамках королевской семьи ликвидирует вопрос о том, кто окажется главой государства, — это решается за пределами политической конкуренции», — говорит профессор истории лондонского King’s College Вернон Богданор.

 Поскольку британские монархи оказываются вне политики, они могут представлять всю британскую нацию, вне зависимости от политических пристрастий. «Правя всю свою жизнь, монарх освобождает страну от необходимости выбирать главу государства. Однако будучи наследным владельцем своего поста, монарх, хотя и не имеет той легитимности, которую могли бы давать выборы, получает такую поддержку от истории и связи времен, которой избранный лидер дать бы не мог. В этом источник симпатии, испытываемой гражданами к своим монархам», — утверждает британский историк Саймон Дженкинз.

 Причем симпатии не только своих граждан, но и иностранных. По оценкам британского государственного туристического агентства Visit Britain, королевская семья обеспечивает дополнительные 830 млн долларов в год доходов от туризма. Почти все из 30 млн туристов, ежегодно приезжающих в Британию, посещают связанные с королевской семьей достопримечательности либо покупают сувениры. И это приносит значительно больше, чем расходуется на королевскую семью: в 2009–2010 годах расходы составили 64 млн долларов, то есть по доллару с каждого британца; они включают в себя затраты на поддержание персонала, функционирование шести официальных королевских резиденций, их ремонт. В следующем году королевская семья получит на 14% меньше — правительство сокращает расходы по всем направлениям, от полиции и армии до королевской семьи.

 Отмена монархии в Британии сегодня маловероятна — как минимум из-за сложной процедуры. Монарх является главой 16 государств, чтобы лишить его всех титулов, потребуются законодательные решения каждого из них. На референдуме в 1999 году австралийцы выступили против республики, сохранив монархическую форму правления. Этот же механизм усложняет процесс отречения королевы: чтобы она передала трон Чарльзу, потребуется одобрение всех 16 государств. В Канаде это вынудит провести референдумы во всех провинциях, включая франкофонный Квебек, что может дать новый толчок сепаратизму.

 Восстановление имиджа и сложный законодательный процесс делают практически невозможными и серьезные перемены в королевской семье. Именно поэтому трон в будущем унаследует принц Чарльз, а затем и нынешний молодожен принц Уильям. «Супруг королевы герцог Эдинбургский как-то сказал, что монархия существует до тех пор, пока этого хочет народ. Опросы общественного мнения в последнее десятилетие показывают, что монархия пользуется поддержкой большинства. Поэтому идея превращения Британии в республику остается лишь теоретической задачей для ученых», — подытоживает профессор Богданор.

 Правда, это не означает, что никаких перемен не будет. Монархия в Британии до сих пор функционирует с некоторыми ограничениями, которые большинство экспертов считают пережитками прошлого. Британский монарх не может не только быть католиком (поскольку возглавляет Англиканскую церковь), но и жениться на католичке. В случае рождения у наследника старшей дочери и младшего сына права на трон получает сын. Возможно, со временем и эти ограничения будут сняты: во имя модернизации имиджа монархии, а значит, и во имя ее сохранения.